Microsoft ya ofrece la descarga gratuita de Windows 8.1 para quienes ya contaban con Windows 8, el sistema operativo para dispositivos móviles y computadoras a través de la tienda Windows. Windows 8.1 mantiene la configuración dual que trajo Windows 8 cuando fue lanzada en octubre pasado. Por una parte, presenta una interfaz táctil parecida a la de las tabletas. Por otro, está el viejo modelo de fondo de escritorio (desktop) en el que siguen vigentes el tablero y el mouse. La actualización agrega algunos atajos para aplicaciones táctiles, mientras restablece cierto grado de respeto por el fondo de escritorio al que se han acostumbrado más de 1.000 millones de usuarios de computadoras portátiles. La actualización está disponible en 230 mercados y 37 idiomas diferentes a partir del viernes 18 de octubre, Windows 8.1 se comenzará a vender en las tiendas físicas con los nuevos aparatos o por separado. El Windows 8.1 cuesta 119,99 euros y la versión Pro, 279,99. El lanzamiento tiene lugar mientras sigue declinando la venta de las tradicionales computadoras portátiles y de escritorio debido a que los consumidores se vuelcan cada vez más a los teléfonos multiuso y las tabletas. También ocurre en una época de transición para Microsoft en que se concentra en artefactos y servicios además de programas. Este mes, Microsoft acordó la adquisición del negocio telefónico de Nokia y sus derechos de patentes por más de 7.000 millones de dólares. Microsoft está buscando un nuevo director general para reemplazar a Steven A. Ballmer, quien anunció el mes pasado que planea retirarse durante 2014. Los cambios van desde los meramente estéticos hasta los funcionales.El botón de comienzo (Start) vuelve a aparecer en fondo de escritorio, aunque no como aparecía antes de Windows 8. En Windows 7 y antes, un clic en ese botón presenta una lista de programas y carpetas importantes. Ahora remite a la nueva interfaz donde se pueden abrir programas. Ahora se puede encender la máquina en fondo de escritorio, lo que evita un dolor de cabeza a las compañías que quieren usar Windows 8, pero no quieren comprar un monitor de pantalla táctil para cada empleado. El tablero en pantalla ahora incluye la capacidad de escribir números o señales de puntuación con la configuración tradicional alfanumérica de la máquina de escribir, eliminando la necesidad de ir y venir entre configuraciones numérica y alfabética. Asimismo se puede gesticular frente a la cámara frontal para activar una respuesta. Por ejemplo, con la nueva aplicación Bing Food & Drink (Alimento & Bebida) , moviendo la mano en el aire de derecha a izquierda en "Modo manos libres" se pasan las páginas de una receta de cocina. En su primer año de vida, Windows 8 ha conseguido hacerse con el 8,2% de mercado europeo de smartphones, y es el tercero en discordia, tras Android y iOS, ya por delante de Blackberrry. En ordenadores, sin embargo, apenas ha habido una sustitución de los sistemas antiguos ya instalados, pues sigue dominando Windows 7 con el 46,4% del total, seguido de XP (3,4%) que el 8 de abril dejará de tener actualizaciones y soporte técnico. Según NetMarketshare, la cuota en España del W8 es del 0,3% en ordenadores de mesa. Para actualizarse desde un ordenador con Windows 7, Microsoft recomienda unos requisitos mínimos: procesador de 1 gigahercio; 2 GB de RAM, 20 GB de espacio disponible en el disco duro, resolución de pantalla de 1024×768 y procesador gráfico DirectX 9 con controlador WDDM. Para aprovechar las funciones multitáctiles obviamente el equipo necesita ser compatible. En su carta de despedida a los accionistas, el consejero delegado Steve Ballmer recordó que el pasado año, con el sistema Windows 8, más sus tabletas y portátiles Surface fue el Año I de la Transformación de Microsoft. Con Windows 8.1, las nuevas tabletas Surface y la compra de la división móvil de Nokia, Microsoft entra en el Año II. El martes estrenará -aunque sin mucho protagonismo por la presentación de Apple- las nuevas tabletas Surface en España y, probablemente, la nuevas tabletas Nokia.   Fuente: El Universal